¿La Ecología ha Borrado al Humano? ¿Un Problema o un Error?

Durante décadas, la ecología ha hablado de bosques, ríos, especies, biotopos, hábitats, clima y biodiversidad. Ha hablado de todo... excepto de nosotros. El ser humano, sin embargo, se ha convertido en la fuerza más poderosa que moldea la biosfera. Hoy en día, no hay un centímetro cuadrado del planeta que no esté afectado, directa o indirectamente, por la actividad humana. Y, sin embargo, la ecología a menudo sigue pensando en la naturaleza como si la humanidad estuviera fuera del sistema que estudia. De hecho, forma parte de él. El planeta denominado "vivo" es el medio de todos los medios, en el que los humanos son parte y actores de estos entornos.

Esta contradicción está en el corazón de la actual crisis ecológica.

Una ciencia nacida para entender lo vivo... pero no lo humano

La ecología nació en el siglo XIX a raíz de Darwin y Haeckel. Su ambición era simple e inmensa: entender cómo los seres vivos interactúan con su medio, cómo se adaptan, cómo evolucionan. Pero muy pronto, algo se atascó. Cuando los biólogos aplicaron estas ideas al ser humano, se encontraron atrapados en una confusión explosiva: ¿debían explicar las sociedades humanas como especies animales, o como construcciones culturales? Las respuestas a menudo derivaron hacia teorías peligrosas: jerarquías de pueblos, "progreso" biológico, justificación pseudo-científica de las dominaciones, etc.

Para protegerse de estos desvíos, la ecología científica tomó entonces una decisión estratégica: puso al humano entre paréntesis. Se centró en ecosistemas "naturales", especies salvajes, entornos supuestamente vírgenes. Pero el mundo real ha cambiado.

Ya no vivimos en la naturaleza. Vivimos en la biosfera humanizada.

Hoy en día, todo el planeta se ha convertido en nuestro medio de vida. Los océanos, los suelos, el clima, los ciclos de nitrógeno, carbono, azufre o agua son remodelados por la agricultura, la industria, la energía y el transporte. Ya no somos una especie entre otras. Nos hemos convertido en un factor geológico, ecológico y evolutivo.

Y, sin embargo, la ecología a menudo sigue funcionando como si la humanidad fuera un perturbador externo, un accidente, una contaminación. Aquí es donde el razonamiento se vuelve en contra de sí mismo.

" La ecología a menudo sigue funcionando como si la humanidad fuera un perturbador externo,

un accidente, una contaminación."

La verdadera singularidad humana no es biológica. Es técnica.

Lo que distingue profundamente al humano de otras especies no es solo su cerebro o su bipedalismo, consecuencias de una tecnicidad originaria que comienza con los australopitecos. Es su capacidad para transformar su medio a través de la técnica. Desde las primeras herramientas de piedra hasta los fertilizantes nitrogenados, las máquinas agrícolas, la energía fósil o las biotecnologías, la humanidad no ha dejado de ampliar su "nicho ecológico". No habita un ecosistema: modifica los entornos, los fabrica.

La agricultura es el ejemplo más espectacular de esto. Cada campo, cada granja, cada riego es un ecosistema creado, mantenido, transformado por sociedades humanas. Ignorar esto hace de la ecología una ciencia incompleta.

El error fundamental de la ecología contemporánea

Al separar "naturaleza" por un lado y "sociedad" por el otro, la ecología se ha atrapado a sí misma. Por un lado, produce números, modelos, alertas. Por el otro, las decisiones son tomadas por la economía y la política, que tratan la biosfera como un recurso a gestionar y solo escuchan a la ciencia cuando les conviene.

El resultado: se le pide a la ecología que proporcione soluciones técnicas a problemas que son en realidad problemas de sociedades. ¿Cómo producir? ¿Para quién? ¿Con qué riesgos? ¿Con qué desigualdades? Estas preguntas están en el corazón de la crisis ecológica, pero escapan al marco actual de la ecología que solo ve al humano como un perturbador.

" Al separar "naturaleza" por un lado y "sociedad" por el otro, la ecología se ha atrapado a sí misma."

¿Por qué la agricultura es el corazón del problema?

La agricultura concentra todo: la biodiversidad, el clima, los suelos, el agua, la comida, la tecnología, la economía. Es el punto de contacto directo entre la humanidad y lo vivo. Hablar de "agroecología" sin repensar el lugar del humano en la biosfera es poner una palabra verde sobre una contradicción negra: seguimos produciendo, transformando, extrayendo, sin un marco global.

Hacia una ecología verdaderamente humana

Lo que necesitamos no es una ecología "más verde", sino una ecología humana. Una ecología que integre en un solo análisis, por complejo que sea:

1. la técnica,
2. la producción,
3. la demografía,
4. la economía,
5. la energía,
6. los cultivos,
7. la antropología,
8. y los entornos llamados "naturales".

No estamos fuera del planeta. Somos uno de sus principales sistemas. Y mientras la ecología se niegue a pensar en la humanidad como parte integral de la biosfera, seguirá condenada a perseguir una crisis que no puede comprender realmente y que atribuirá al "capitalismo", a los ricos, a la demografía humana, a políticos que no quieren escuchar, a ciudadanos ya desorientados, a desigualdades, etc.

Una ecología humana es necesariamente transdisciplinaria y debe conducir a la integración de las ciencias humanas (de las cuales la economía es parte), las ciencias de la vida e incluso las ciencias de la materia.

Es una tarea inmensa que necesita ser abordada urgentemente. ¿Misión imposible?

" Lo que necesitamos no es una ecología "más verde", sino una ecología humana."

Para ir más lejos

Para entender el Antropoceno y el lugar de lo humano

1. El Antropoceno, Paul Crutzen & Eugene Stoermer (2000). El texto fundacional que plantea la idea de que la humanidad se ha convertido en una fuerza geológica y ecológica importante.
2. La Biosfera, Wladimir Vernadsky (1926). Una visión pionera de la Tierra como un sistema vivo que integra las actividades humanas.

Para vincular ecología, técnica y sociedad

1. La ecología secuestrada Georges Guille-Escuret (2014). Una crítica importante de la transformación de la ecología en un discurso ideológico y técnico.
2. El humano en devenir. Al principio estaba la técnica, Michel J.-F. Dubois (2020). La técnica es constitutiva de lo humano y de su nicho ecológico.

Para superar la separación naturaleza/cultura

1. La ecología de los otros (2016), Philippe Descola. ¿Cómo pensar las relaciones humanos/no humanos sin la oposición moderna naturaleza/cultura?
2. Política del hacer mundo (2025), Philippe Descola. ¿Por qué la antropología es una ciencia revolucionaria?
3. Nunca hemos sido modernos (2006), Bruno Latour. ¿Por qué la separación entre naturaleza y sociedad es una construcción histórica?

Para pensar la biosfera como un todo

1. Gaia, James Lovelock (1972). La Tierra como un sistema autorregulado, del cual la humanidad es parte integral.
2. Microcosmos, Lynn Margulis & Dorion Sagan (1986). La vida como una red de interdependencias biológicas.

Para formar a diseñadores, ingenieros, científicos, tomadores de decisiones

Cuidar los entornos - manual de diseño tecnológico, Mathieu Triclot (dir.) (2024). ¿Cómo (re)concebir la actividad técnica en el medio de los medios que es el planeta Tierra?