Cannabis médico: Canadá domina las exportaciones globales, Alemania impulsa el crecimiento del consumo

La industria del cannabis médico es objeto de muchas codicias. Cada vez más países se interesan y tratan de existir a través de su producción y exportaciones. Desde finales de 2024, el fuerte aumento de la demanda en los dos mayores mercados de cannabis médico fuera de Estados Unidos, Alemania y Australia, ha desencadenado una carrera entre los exportadores para aprovechar este crecimiento. En su Estudio global del mercado del cannabis médico publicado a principios de este año, Prohibition Partners, plataforma de referencia dedicada al mercado profesional del cannabis, tanto médico como recreativo (en los países donde el consumo es legal), presenta un retrato de un sector en plena evolución.

Por un lado, Canadá, cuyo mercado se espera que represente 339 millones de dólares en 2026, se impone más que nunca como la potencia exportadora dominante del sector. Por otro lado, países como Israel, Australia o Portugal intentan construir su propia cadena de suministro nacional y existir como exportadores, enfrentándose a la competencia de los productores canadienses, a regulaciones restrictivas y a niveles de demanda aún limitados. Favorecido por la falta de formación de los médicos y por el uso de técnicas de marketing a veces consideradas agresivas, el auge de las teleclínicas en varios países -incluidos Australia, el Reino Unido, pero sobre todo Alemania, que se ha convertido en el principal destino de países exportadores como Dinamarca, Macedonia del Norte o Sudáfrica- ha sido un elemento decisivo en el desarrollo del mercado. Las reformas legislativas en discusión en varios países, incluida Alemania, podrían redefinir las condiciones de acceso al cannabis médico así como las perspectivas de evolución del mercado.

Canadá, entre "superpotencia" del cannabis y mercado interno saturado

Desde la legalización del cannabis recreativo en Canadá en 2018, enormes inversiones por parte de los productores han llevado a la creación de una capacidad de producción gigantesca. Como resultado, el país se ha ido imponiendo poco a poco como un actor todopoderoso en el mercado mundial del cannabis médico, que ha aprovechado las infraestructuras creadas. Tras un fuerte aumento de su volumen de exportación entre 2023 y 2024, pasando de 63 a 107 toneladas de cannabis terapéutico exportado, vio cómo este mismo volumen explotó el año pasado. "En 2025, según los datos de exportación publicados por el regulador canadiense, los volúmenes anuales exportados superaron las 275 toneladas —más de 2,5 veces el volumen registrado en 2024”, indica el informe.

Un aumento espectacular de 168 toneladas que luego debe poder venderse. "Canadá tiene un enorme excedente de producción que reduce fuertemente los márgenes de beneficio en el mercado interno canadiense”, explica Alex Khouradji, analista del sector del cannabis y coautor del informe. Muchas empresas buscan, por lo tanto, expandirse internacionalmente para "encontrar nuevas fuentes de ingresos y ganar cuota de mercado en otros lugares.”

Pero "incluso al exportar a mercados extranjeros, Canadá aún conserva un excedente de oferta en su propio mercado.” Este excedente refuerza su capacidad para bajar precios, también impulsado por un producto de "calidad relativamente constante.” Una situación que frustra a otros países productores porque "Canadá no importa cannabis médico. En su mercado interno, son muy proteccionistas” y "anticompetitivos”, creando un desequilibrio.

^{Exportaciones de cannabis médico de Canadá, 2020-2025. Fuente: Global medical cannabis market review 2026, vía Statistics Canada.}

Competidores demasiado caros o subdimensionados

Entre los descontentos con esta dominación canadiense se encuentra Australia, cuyas importaciones superaron la producción interna en 2023. Al no poder satisfacer su propia demanda, tuvo que recurrir a importar más cannabis médico de Canadá, cuyos precios bajos compiten con los de los productores locales. Algunos operadores locales afirman que deben cumplir requisitos más estrictos que los importadores para garantizar resultados de análisis coherentes de un lote a otro para sus productos. En 2024, el país importó 80 toneladas de cannabis médico frente a 40 toneladas producidas en su suelo. En Israel, algunos productores han solicitado la implementación de políticas proteccionistas. Tras haber considerado en su momento un mecanismo de impuestos a la importación, la idea fue finalmente abandonada por el gobierno con el argumento de que podría "frenar el desarrollo del mercado nacional y penalizar a los pacientes al aumentar el precio de los productos.”

Al mismo tiempo, algunos países están emergiendo, como Tailandia, Sudáfrica o Lesoto, y comienzan a posicionarse para exportar cannabis médico a los mercados internacionales. En América del Sur, Uruguay, Colombia o Brasil tienen la capacidad de producir a bajo costo, al igual que Macedonia o la República Checa en Europa. Según el analista, todos son "actores competitivos”, pero actualmente producen "volúmenes incomparables con los de Canadá.”

En el lado europeo, los cultivadores alemanes, griegos o británicos deben cumplir reglas estrictas, lo que les obliga a fijar un precio elevado, inevitablemente más alto que el de las importaciones canadienses.

A pesar de esto, en algunos países, la preferencia por los productos locales impulsa la perseverancia y da sentido a la existencia de una producción local como en Alemania, Australia o el Reino Unido. Según Alex Khouradji, ellos "pueden ofrecer más regularidad a los pacientes”, que prefieren saber que su cannabis proviene "siempre de la misma granja” y que "el tratamiento permanecerá estable en el tiempo.”

Grecia y Portugal exportan más de lo que consumen

Por su parte, Grecia ha adoptado una estrategia diferente. Al prohibir las importaciones de cannabis médico, ha querido, según Alex Khouradji, "desarrollar primero su mercado interno (...) para evitar una llegada masiva de productos que podrían aplastar una industria local aún naciente.” Hoy, la demanda sigue siendo baja. Sufre de una reticencia de los médicos a prescribir este producto, vinculada a una falta de educación. El número de pacientes aumenta modestamente y la percepción pública del cannabis médico sigue siendo en general negativa. Por lo tanto, exporta su excedente de producción a otros mercados como Alemania o el Reino Unido.

Portugal, también, exporta más de lo que consume. "Lo que le falta es sobre todo un marco para el acceso de los pacientes", precisa Alex Khouradji. El país permite "aproximadamente siete productos en (su) mercado. Para que un producto de cannabis médico desarrollado por una empresa sea autorizado, el proceso de registro es extremadamente largo y la demanda de los pacientes es casi nula ya que muy pocos médicos lo prescriben.” En 2024, el país seguía siendo de lejos el mayor exportador europeo, con más de 31 toneladas de cannabis médico enviadas a los países vecinos, muy por delante de Dinamarca y sus 10 toneladas o de las 6 toneladas españolas.

Desde 2018 y el establecimiento de un marco legal para el uso del cannabis con fines médicos en Portugal, el país se ha esforzado por convertirse en una plataforma internacional de cultivo y transformación del cannabis médico. Hoy en día, actúa como un enorme centro de transformación, aunque todavía existen inversiones en la producción favorecidas por bajos costos de producción y un clima adecuado.

La falta de formación de los médicos y el auge de las teleclínicas, factores clave del desarrollo de los mercados

Una gran parte del estudio se dedica al papel clave que juega la telemedicina en el auge del mercado del cannabis médico, aportando una solución a la falta de formación de los médicos. "Si quiero ir al médico, hay muchas posibilidades, dependiendo de dónde venga, de que el médico me diga que no se siente cómodo con eso, que no está capacitado, que piensa que es malo. Existe un verdadero estigma. (...) Enfrentarse a un rechazo o juicio puede ser muy desalentador para algunos pacientes,” señala Alex Khouradji. Es en este contexto que se ha desarrollado la telemedicina, conectando a pacientes con médicos que consideran el cannabis como un tratamiento médico.

En 2025, Australia, Alemania y el Reino Unido contaban respectivamente con 47, 35 y 29 teleclínicas, con una explosión del número de visitantes únicos en Alemania: 4.2 millones de personas se conectaron a los sitios web de las cinco teleclínicas más grandes del país, cuatro veces más que en el Reino Unido y diez veces más que en Australia.

^{Número total de visitantes de los sitios web de las cinco principales teleclínicas de cannabis médico por país, en octubre de 2025. Fuente: Global medical cannabis market review 2026, vía Similar Web.}

Estos datos hacen de Alemania un caso aparte donde las teleclínicas han podido beneficiarse, como explica el analista, del modelo de pago privado: "en Alemania, hay dos formas de obtener cannabis médico: pasar por una clínica de telemedicina pagando de su bolsillo, o seguir el camino tradicional, es decir, médico generalista y luego especialista, con posible cobertura por parte del seguro.”

En muchas teleclínicas, por lo tanto, basta con registrarse y completar un cuestionario sin necesidad de tener un intercambio directo con un médico. Dependiendo de los síntomas marcados, la solicitud se transmite a un médico, a veces ubicado en otro lugar de la Unión Europea, que examina y valida la prescripción.

"El hecho de no necesitar una consulta cara a cara es lo que realmente ha hecho explotar este modelo,” observa Alex Khouradji. "Pero hoy en día, también está siendo cada vez más cuestionado por los reguladores.”

La necesidad de legislar en Alemania

Alemania se enfrenta hoy, como Polonia a finales de 2024, a la necesidad de legislar en materia de telemedicina, mencionando la idea "de volver a las consultas presenciales para las prescripciones, y de eliminar las teleclínicas así como los cuestionarios en línea.”

Si esto se implementa, Alex Khouradji habla de una probable disminución de alrededor del 50% en el mercado, con un escenario similar a lo que ocurrió en Polonia, que, cuatro meses después de la implementación de una regulación, vio caer el número de prescripciones a la mitad, pasando de más de 72,000 a cerca de 33,000. "Pero también anticiparíamos cierta capacidad de rebote. Muchas de estas clínicas han generado importantes ingresos en los últimos dos años, y es probable que se adapten desarrollando modelos híbridos, o incluso unidades móviles que permitan realizar consultas presenciales en el terreno,” piensa Alex Khouradji.

Polonia, por su parte, ha visto aumentar nuevamente su número de prescripciones desde marzo de 2025, con niveles hoy comparables a los de antes de la caída. El analista explica esto por una disminución temporal de los precios, vinculada a muchos productos que permanecieron en stock, seguida de una adaptación sostenible de los actores que han desarrollado modelos híbridos entre clínicas móviles y telemedicina.

Como señala el informe en su conclusión, las decisiones regulatorias de Alemania en materia de telemedicina serán observadas de cerca por los reguladores y operadores de otros países. Entre ellos, Francia, que, según Alex Khouradji, "tiene un enorme potencial en términos de número de pacientes ” y que está a punto de votar un decreto que fije los criterios para juzgar la idoneidad de la atención de los pacientes y las condiciones de reembolso de los tratamientos a base de cannabis terapéutico.

¿Qué se entiende por "cannabis médico"?

No existe, hoy en día, una definición universal o jurídicamente vinculante de "cannabis médico", aplicada de manera idéntica en todos los países.

El 2 de diciembre de 2020, el cannabis y la resina de cannabis fueron retirados de la Lista IV de la Convención Única sobre Estupefacientes de 1961, reservada para sustancias consideradas particularmente peligrosas y con poco o ningún interés terapéutico reconocido. Con esta decisión, la Comisión de Estupefacientes de las Naciones Unidas, órgano decisional de la ONU en materia de política de drogas, reconoció su valor médico. A nivel internacional, el cannabis sigue siendo, por tanto, una sustancia controlada, pero cuyo uso está permitido con fines médicos y científicos.

Cada país puede luego definir legalmente lo que constituye un producto de "cannabis médico", sus condiciones de prescripción y las formas que autoriza.

"El cannabis médico" puede, por lo tanto, ser prescrito en forma de flores de cannabis generalmente destinadas a la vaporización, en forma de aceites o extractos estandarizados (preparaciones farmacéuticas cuya composición es rigurosamente controlada y reproducible) o bien de medicamentos que contienen THC (tetrahidrocannabinol), CBD (cannabidiol) o ambos. Algunos países limitan su autorización a solo medicamentos a base de cannabis que disponen de una autorización de comercialización.