Anne BarratPublicado el 25 Agosto 2026
¿Cuánto tiempo podrá la agricultura mundial depender de unas pocas rutas marítimas, proveedores y recursos energéticos que no controla, para alimentar al planeta? ¿Son estos choques repetidos accidentes de recorrido, o el nuevo clima en el que habrá que producir? ¿Y si el sector quisiera liberarse de esto, por dónde empezar? Estas preguntas no son teóricas, requieren respuestas urgentes. Desde 2020, los choques se han sucedido: Covid, Ucrania, Mar Rojo, hoy Ormuz, y, cada vez, las mismas vulnerabilidades resurgen. "El tema ya no es si habrá un próximo choque, sino cuándo ocurrirá", resume Nicolas Mousset, CEO de Alpha Agriculture Technologies.
El sector se ha desarrollado sobre tres pilares que se creían sólidos: una energía abundante, insumos baratos y una logística fluida. Los tres tambalean al mismo tiempo. La dependencia de los combustibles fósiles, considerada durante mucho tiempo como una simple restricción de costos, adquiere así una nueva dimensión: la de una vulnerabilidad estratégica. El choque ya se refleja en los precios y márgenes. También obliga a repensar las respuestas: producir de otra manera, mejor preservar y aprovechar el potencial de los suelos, reducir la exposición a insumos, asegurar los suministros y hacer emerger tecnologías viables.
"El tema ya no es si habrá un próximo choque, sino cuándo ocurrirá" Nicolas Mousset
Los fertilizantes reavivan la inflación
La primera alerta vino de los economistas. "Un choque en los fertilizantes comparable al de 2022 añadiría aproximadamente 0,5 puntos de inflación en la zona euro, además del impacto del choque petrolero directo", calcula Nikolay Markov, economista de Pictet Asset Management. Advierte de inmediato: "es una hipótesis de trabajo, no una predicción." El solo encarecimiento del petróleo, estima, ya añade alrededor de 0,8 puntos de inflación en la zona euro y cerca de un punto en Estados Unidos.
La causa: la exposición extrema de los fertilizantes nitrogenados a los flujos del Golfo Pérsico. "Alrededor del 30 % del comercio mundial de urea transita por el estrecho de Ormuz", recuerda Arthur Portier, agricultor en el norte de Francia y consultor en Argus Media. Sin embargo, la urea, junto con el amoníaco, es la materia prima indispensable de los fertilizantes nitrogenados de los que dependen el rendimiento y el contenido de proteínas de la mayoría de los cultivos principales.
"Un choque en los fertilizantes comparable al de 2022 añadiría aproximadamente 0,5 puntos de inflación en la zona euro, además del impacto del choque petrolero directo" Nikolay Markov
Desde el inicio del conflicto, los datos han respaldado esta mecánica de transmisión. El nitrógeno ha experimentado montañas rusas: el precio de la urea, alrededor de 400 dólares la tonelada antes del conflicto, superó los 850 dólares en abril (+80 % desde febrero) antes de retroceder a 450 dólares en junio, gracias a la breve calma, para volver a subir con el aumento de tensiones en julio. A lo largo del año, el Banco Mundial espera, sin embargo, un aumento de más del 30 % en su índice de fertilizantes. La causa es el cierre de Ormuz, pero también una cascada de paradas de producción: Irán ha suspendido su producción de amoníaco, Qatar la de urea, amoníaco y azufre tras daños en sus instalaciones, India ha reducido la suya por falta de GNL. En el punto álgido del aumento, en abril, la accesibilidad de los fertilizantes para los agricultores cayó a su nivel más bajo desde mediados de 2022, señala el Banco Mundial.
El Fondo Monetario Internacional ha tomado nota del choque. En su actualización de julio pasado, describe "el mayor choque de oferta energética jamás registrado", con un petróleo en aumento de aproximadamente 32 % (casi 89 dólares el barril esperados en promedio para 2026, frente a 62 antes del conflicto). Eleva su previsión de inflación mundial del 4,1 % en 2025 al 4,7 % en 2026 y reduce su previsión de crecimiento al 3 %. La desinflación iniciada desde 2024 se ha detenido.
El fenómeno supera con creces a Europa. Los más expuestos son los países que importan en gran medida fertilizantes y energía, especialmente en África y Asia: Nigeria, Pakistán, Sri Lanka, Jordania, Sudáfrica o Namibia figuran en primera línea de una inseguridad alimentaria inducida.
Esta lectura macroeconómica, los profesionales la viven a diario, y señalan la especificidad de este choque. "La guerra en Ucrania afectaba tanto a la energía como a un gran centro cerealero mundial, recuerda Arthur Portier. Por lo tanto, los precios agrícolas subían junto con los costos de producción. La crisis de Ormuz, en cambio, es principalmente energética: los costos explotan, pero los precios agrícolas no compensan."
Las cifras le dan la razón. "En primavera, en el punto álgido del choque, el gasóleo no agrícola pasó de aproximadamente 700 euros a cerca de 1,500 euros los 1,000 litros, detalla Arthur Portier. Los fertilizantes han subido casi un 20 %, mientras que el trigo o el maíz solo han progresado entre un 3 y un 4 %". Los profesionales hablan de un "efecto tijera" destructivo para los márgenes: por un lado, los gastos se disparan, por el otro, los ingresos se estancan o incluso disminuyen.
"Los costos explotan, pero los precios agrícolas no compensan." Arthur Portier, agricultor y consultor en Argus Media
El efecto incluso se ha acentuado desde entonces. Lejos de compensar, los precios agrícolas han retrocedido: el índice de precios de alimentos de la FAO volvió a bajar en junio (-0,3 % en un mes), arrastrado a la baja por los cereales (-3,5 %), el trigo (-4,4 %) y el maíz (-6,2 %), gracias a buenas perspectivas de cosecha. La tijera no se ha cerrado: se ha ampliado.
A corto plazo, la cosecha de 2026 no está directamente amenazada, según el experto de Argus Media: los cultivos de invierno ya han sido sembrados y fertilizados. El peligro se juega más tarde, en las siembras de otoño. "Si los precios de los fertilizantes se mantienen duraderamente altos, algunos productores reducirán sus superficies o modificarán sus rotaciones", anticipa. Concretamente, decisiones en cascada: menos superficies, menos inversiones agronómicas, abandono de los cultivos más exigentes en nitrógeno, con el riesgo de una disminución de la producción mundial y un aumento de las tensiones sociales.
La fertilización nitrogenada es la más expuesta, ya que el gas natural representa cerca del 80 % de su costo de fabricación, y el mercado de la urea está hiperconcentrado alrededor de un puñado de exportadores: Rusia (bajo sanciones), Qatar e Irán (dependientes de Ormuz), China (que restringe sus flujos) y Egipto. Y es aquí donde se entrelaza un efecto dominó inesperado para Europa. "Una cuarta parte de nuestra urea proviene de Egipto. Sin embargo, las fábricas egipcias funcionan con gas importado de Oriente Medio e Israel. Tan pronto como un misil amenaza un oleoducto, la producción se detiene y los precios se disparan", ilustra Arthur Portier, quien extrae una ecuación clara: "la soberanía alimentaria está íntimamente ligada a la soberanía energética."
Reducir la crisis a una cuestión de fertilizantes sería, sin embargo, un error. "Todo está relacionado", resume Charles Vaury, experto en suelos de Syngenta. La agricultura moderna es una industria profundamente fósil: el petróleo y el gas irrigan toda la cadena de valor, desde el transporte marítimo hasta los productos fitosanitarios, pasando por las películas plásticas, los envases, la maquinaria, el riego, la calefacción de invernaderos y la transformación.
"La inflación de las materias primas minerales provoca mecánicamente una inflación de toda una cadena de productos y servicios destinados a la agricultura", subraya Nicolas Mousset. Y advierte: "esto nos coloca en una dependencia estratégica respecto a un número limitado de países, cuyos precios internacionales sufrimos sin poder controlarlos." Charles Vaury añade: "hoy en día, es con estas materias primas minerales que se fabrica o transporta una inmensa cantidad de productos agrícolas".
"La inflación de las materias primas minerales provoca mecánicamente una inflación de toda una cadena de productos y servicios destinados a la agricultura" Nicolas Mousset
El ejemplo de los productos de protección de cultivos es esclarecedor. "Los intermediarios químicos contenidos en un bidón de herbicida son primos de los que se encuentran en un saco de fertilizante: mismos derivados del petróleo y del gas, mismos cuellos de botella", analiza Matt Crisp, empresario de agrotecnología, cofundador de Quercus Biosolutions (bioherbicidas diseñados por inteligencia artificial) y ex CEO de Benson Hill (mejora genética de cultivos, cotizada en la bolsa de Nueva York, NYSE). Incluso cuando no pasan por Ormuz, estos productos siguen expuestos a las mismas tensiones.
Esta vulnerabilidad es aún más estratégica para Europa ya que se acompaña de una desindustrialización química. "Una gran parte de los productos fitosanitarios de síntesis se fabrican hoy en Asia, observa Charles Vaury. Prácticamente no tenemos industria química europea capaz de abastecer la agricultura europea".
"Prácticamente no tenemos industria química europea capaz de abastecer la agricultura europea." Charles Vaury
Ormuz no se analiza de forma aislada, se inscribe en una sucesión de choques que han ido socavando progresivamente los fundamentos económicos de la agricultura globalizada, es solo un revelador. En cada crisis, las mismas fragilidades resurgen: dependencia energética, concentración geográfica de los recursos, vulnerabilidad logística, retroceso de ciertas capacidades industriales, baja autonomía estratégica. Por lo tanto, incluso una reapertura duradera del estrecho no eliminaría el problema de fondo: un modelo agrícola que sigue siendo dependiente de la fluidez de las fronteras, de recursos fósiles abundantes y de proveedores concentrados en algunas regiones del mundo.
Ese es el verdadero giro: la próxima década no se jugará en un choque, sino en su repetición.
Frente a esta transición forzada, la naturaleza misma de la innovación agrícola está cambiando. Durante mucho tiempo centrada en la carrera por los rendimientos y la competitividad por volúmenes, ahora coloca un nuevo imperativo en el centro: la resiliencia agronómica y territorial. "El desafío es desarrollar en nuestros territorios las tecnologías que nos permitan reducir nuestra dependencia de insumos importados, aboga Nicolas Mousset".
Esta mutación se despliega a través de varias rupturas.
Producir nitrógeno de otra manera. Para liberarse del proceso Haber-Bosch, muy dependiente del gas natural, la investigación se dirige hacia fertilizantes derivados de hidrógeno bajo en carbono y de la electrólisis del agua, así como hacia soluciones de fijación biológica. "Sobre cada hectárea hay una inmensa reserva de nitrógeno atmosférico; el desafío es aprender a movilizarla mejor", resume Nicolas Mousset.
Liberar el potencial de los suelos. La soberanía también se juega bajo los pies de los agricultores: la eficiencia agronómica y la microbiología de los suelos. "Más del 90 % del fósforo presente en los suelos está hoy bloqueado e inaccesible para las plantas", recuerda Charles Vaury. Estimular la vida microbiana para liberar una parte de estas reservas puede contribuir a reducir el uso de fosfatos minerales importados. "Un suelo vivo también es una verdadera resiliencia frente a los choques climáticos", subraya el experto de Syngenta. Un estudio de Soil Capital publicado en junio lo confirma: en más de 1,200 granjas francesas, las parcelas más regenerativas solo han perdido un 8 % de rendimiento en caso de sequía, frente al 22 % para las menos avanzadas.
Erigir la agroecología como un escudo económico. Durante mucho tiempo relegada a un papel medioambiental, la agroecología se impone también como una estrategia de seguridad económica. Diversificar los cultivos, movilizar mejor los recursos del suelo, reducir la dependencia de insumos o mejorar su eficiencia: estas prácticas se convierten en herramientas de gestión del riesgo frente a la volatilidad de los mercados y los suministros. Reducir la dependencia no significa necesariamente eliminar los insumos, sino buscar sacar más provecho de cada unidad utilizada. "No pongo fertilizante para complacerme. Si pudiera prescindir de él, lo haría", resume Arthur Portier.
Modernizar en lugar de reemplazar. Frente a la explosión del costo de la maquinaria, el retrofitting – modernizar los tractores existentes en lugar de comprar nuevo equipo de potencia equivalente – puede costar hasta diez veces menos.
Descarbonizar la mecánica. La dependencia fósil no se detiene en los fertilizantes; la maquinaria constituye otro frente. La electrificación cuando sea técnicamente adecuada, la modernización de los equipos existentes, los combustibles alternativos o nuevos motores participan de la misma búsqueda de una menor exposición al petróleo. "Sería necesario, clama Nicolas Mousset, un verdadero plan de inversión en la electrificación de los medios mecánicos, incluidos los tractores, sea cual sea su fuente: nuclear, hidroeléctrica, solar o eólica."
Hacer emerger alternativas viables. Ganar en autonomía también supone "desarrollar en nuestros territorios medios tecnológicos que permitan encontrar soluciones alternativas, reglamentariamente aceptables y sobre todo económicamente rentables", aboga Nicolas Mousset. Pero su eficacia técnica no es suficiente: también es necesario poder desplegarlas a una escala económicamente sostenible. "Esto requiere que nuestros tamaños de explotación sean en promedio mucho más grandes para amortizar estas inversiones o compras de tecnologías", avanza.
Aflojar el cerco no depende únicamente de la innovación tecnológica. Diversificar los proveedores, reconstruir ciertas capacidades industriales en los territorios europeos o dotarse de reservas estratégicas de recursos críticos también forman parte de la ecuación. Para el fundador de Alpha Agriculture Technologies, «sería muy beneficioso constituir reservas estratégicas de recursos críticos, para no sufrir la próxima crisis de lleno».
El choque de Ormuz, ya sea que se resuelva o no en las próximas semanas, seguirá siendo una señal de alarma, ni el primero ni el último. Las crisis geopolíticas y energéticas ya no son accidentes de recorrido: se han convertido en el clima en el que la agricultura debe producir.
«Sería muy beneficioso constituir reservas estratégicas de recursos críticos, para no sufrir la próxima crisis de lleno» Nicolas Mousset
En un mundo donde la energía, los minerales y las rutas marítimas se afirman como instrumentos de poder, la independencia de nuestros sistemas alimentarios cambia de estatus. La innovación de la próxima década no buscará solo producir más: será la garantía de nuestra soberanía económica, energética y vital, para que la agricultura no esté condenada a sufrir. Reducir los insumos importados, movilizar mejor los recursos disponibles, diversificar los suministros y reconstruir ciertas capacidades industriales ya no son solo cuestiones de competitividad o medio ambiente. Ahora son cuestiones de soberanía.
«Las soluciones a largo plazo también vendrán del sector privado, porque las empresas están directamente implicadas en la sostenibilidad de su modelo económico. Sin embargo, es necesario que el marco regulatorio y económico permita que la innovación se despliegue», concluye Nicolas Mousset.
La próxima crisis dirá menos si este diagnóstico era correcto que hasta dónde la agricultura habrá logrado, entre tanto, reducir su exposición.
